Wie funktioniert unser Gehirn?
Alzheimer-Demenz und andere Formen der Demenz: Welche Gehirnbereiche sind betroffen?
Die Steuerzentrale unseres Körpers einfach erklärt.
Das Gehirn ist eines unserer wichtigsten Organe, aber viele Menschen wissen nur wenig über seine einzelnen Bereiche und deren Funktionen. Nachfolgend geben wir Ihnen eine kurze Übersicht über die wichtigsten Bereiche und Funktionen unseres Gehirns.
Ohne unser Gehirn können wir nicht leben
Das menschliche Gehirn ist ein äußerst komplexes Organ, das fast jeden Aspekt unseres Lebens steuert.
Ein einfaches Beispiel dafür, wie alle Teile unseres Gehirns zusammenarbeiten, um eine Aufgabe zu erledigen, ist das Verfassen und Senden einer Textnachricht über das Smartphone:
- Der Parietallappen hilft uns, das Telefon in unserer Hand zu spüren, den Text zu tippen und zu lesen, was wir getippt haben.
- Der Okzipitallappen hilft uns, das Telefon zu erkennen und die Daten auf dem Bildschirm zu interpretieren.
- Der Temporallappen hilft uns, Sätze zu buchstabieren und zu bilden.
- Das Limbische System ist dann beteiligt, wenn der Text emotional ist.
- Der Hippocampus hilft uns dabei, auf unser Gedächtnis und damit den Namen des Adressaten/der Adressatin und die Geschichte, die wir erzählen wollen, zurückzugreifen.
- Der Frontallappen ist an der Planung des Versands des Textes und der Zensur sozial unangemessener Äußerungen beteiligt.
Alle Teile unseres Gehirns sind miteinander verbunden
Jeder Bereich unseres Gehirns übernimmt eine spezielle Funktion, aber ohne das Zusammenspiel der einzelnen Teile könnte es nicht effizient arbeiten. Das liegt daran, dass das Gehirn ständig Nachrichten in alle Richtungen sendet, um den menschlichen Körper zu steuern. Diese fortlaufende Kommunikation ist entscheidend für unser Funktionieren als Menschen.
Schäden in einem bestimmten Bereich des Gehirns können gravierende Auswirkungen auf das Leben einer Person haben. Stellen Sie sich vor, Sie wollten eine Textnachricht schreiben, aber Ihr Parietallappen funktioniert nicht richtig – dieser Teil hilft uns, das Telefon in der Hand zu fühlen, den Text einzugeben und zu lesen, was wir geschrieben haben. Das wäre eine enorme Herausforderung, selbst wenn alle anderen Gehirnareale einwandfrei arbeiten würden.
Bei Menschen mit Demenz treten die Gehirnschäden unregelmäßig auf. Die Schädigung kann in einem Bereich des Gehirns beginnen, sich aber auf viele verschiedene Alltagsaufgaben auswirken, da zahlreiche Gehirnregionen an einfachen Tätigkeiten beteiligt sind. Die durch Demenz verursachten Schäden breiten sich im Laufe der Zeit aus, wodurch immer mehr Gehirnbereiche betroffen sind und das tägliche Leben zunehmend schwieriger wird.
In unserem Gehirn gibt es zwei verschiedene Hemisphären
Das menschliche Gehirn besteht aus zwei Hemisphären: der linken und der rechten. Sowohl einzeln als auch im Zusammenspiel tragen beide Hemisphären dazu bei, unser Leben jede Sekunde aufrechtzuerhalten und unsere Individualität zu bestimmen.
Verbunden sind diese beiden Hemisphären durch einen Balken, den Corpus callosum, der bei9m Menschen aus ca. Struktur aus etwa 200 Millionen Fasern besteht.
Diese Fasern bestehen aus den Axonen von Pyramidenzellen in einem bestimmten Cortex-Areal und dienen jeweils der Verbindung dieses Areals mit dem entsprechenden Areal in der anderen Hemisphäre.
Scheitellappen (Parietallappen)
Der Parietallappen ist der mittlere und hintere Anteil des Telencephalon (End- oder Großhirn) und stellt die Endstelle der sensiblen Bahnen dar. Er ist verantwortlich für:
- Aufpassen
- Empfindlich gegenüber Geräuschen, Berührung, Geschmack und Temperatur sein
- Lesen und Schreiben
- Zu wissen, wo Ihr Körper in Bezug auf die Umgebung steht
Bei der Alzheimer-Krankheit ist eine Schädigung der Parietallappen typisch. Dies kann zu Problemen bei der Ausführung von Gesten und geschickten Bewegungen führen, beispielsweise beim Versuch, Schnürsenkel zu binden oder Kleidung anzuziehen. Zudem kann es das Bewältigen von Aufgaben, die Lesen oder Schreiben erfordern, erheblich erschweren.
Hinterhauptlappen (Okzipitallappen)
Der Hinterhauptlappen, auch Okzipitallappen genannt, stellt den hinteren Bereich des Großhirns oder Telencephalon dar. Seine Hauptfunktion besteht darin, visuelle Daten zu verarbeiten. Aus diesem Grund werden seine neokortikalen Bereiche als Sehrinde bezeichnet, einschließlich des primären und teilweise auch des sekundären visuellen Kortex. Er ist verantwortlich für:
- Wahrnehmung von visuellen Eindrücken
- Interpretation der Seheindrücke
Schläfenlappen (Temporallappen)
Der Temporallappen im Gehirn ist für verschiedene Aufgaben zuständig. Dazu gehören das Hören von Geräuschen, das Verstehen von Sprache, das Erinnern von Dingen, die man gesehen hat, das Merken von Fakten und die Verarbeitung von Emotionen.
Der Hippocampus wiederum liegt innerhalb der Schläfenlappen, die uns dabei helfen, Gehörtes zu verstehen. Schäden in diesem Bereich können die Funktion des Hippocampus beeinträchtigen und die Bildung von Erinnerungen an das Gehörte erschweren.
Limbisches System
Das limbische System ist ein Teil des Gehirns, der für die Verarbeitung von Emotionen und die Entstehung von Triebverhalten verantwortlich ist. Der Name „limbisches System“ kommt von dem lateinischen Wort „limbus“, was so viel wie „Saum“ bedeutet. Es wird auch angenommen, dass das limbische System eine Rolle bei intellektuellen Leistungen spielt. Die Limbische Region ist vor allem verantwortlich für:
- Entwicklung von Emotionen
- Unsere Emotionen verstehen können
- Gefahren erkennen können
Bei den meisten Demenzformen ist eine Schädigung der limbischen Region häufig. Diese Schädigung kann die Gefühle einer Person und deren Reaktionen auf Situationen verändern. Betroffene können aufgeregter, ängstlicher, trauriger oder gleichgültiger erscheinen als vor der Entwicklung der Demenz.
Eine Beeinträchtigung dieses Gehirnbereichs kann auch Wahnvorstellungen hervorrufen, bei denen Betroffene fest an Dinge glauben, die nicht der Realität entsprechen. Beispielsweise könnten sie annehmen, dass ein Fremder im Haus ist oder dass jemand ihre Sachen stiehlt.
Hippocampus
Der Hippocampus ist Teil des limbischen Systems. Erinnerungen werden zwar im gesamten Gehirn gespeichert, aber die eigentliche Fähigkeit, Erinnerungen zu speichern, findet hier statt.
Schäden am Hippocampus erschweren das Lernen neuer Dinge. Er ist wichtig für die Erinnerung an Ereignisse und Erfahrungen (episodisches Gedächtnis).
Frontallappen (Stirnlappen – Lobus frontalis)
Bei den Frontallappen handelt es sich jeweils um die vorderen Lappen (Lobi) der beiden Hälften des Großhirns (Telencephalon). Sie sind verantwortlich für:
- Zu wissen, wie man Dinge in einer bestimmten Reihenfolge erledigt
- Entscheidungen treffen und Probleme lösen
- Selbstbewusstsein (z. B. wissen, wann du durstig bist)
- Fähigkeit, Emotionen zu kontrollieren
- Das eigene Verhalten im Zaum halten
- Fließend sprechen
- Dinge „im Kopf“ behalten
- Starten und Stoppen einer Aktion
Die frontotemporale Demenz ist vor allem mit Schädigungen in den Frontallappen verknüpft. Frühe Anzeichen dieser Erkrankung können Veränderungen der Persönlichkeit oder des Verhaltens sein. Die Betroffenen können zudem Schwierigkeiten haben, Aufgaben zu planen, zu organisieren und Entscheidungen zu treffen.
Bei anderen Demenzformen wie der Alzheimer-Krankheit, der Demenz mit Lewy-Körperchen und der vaskulären Demenz, tritt eine Schädigung des Frontallappens meist eher in späteren Stadien der Erkrankung auf.
Doch nicht alle Veränderungen des Gehirns müssen eine Demenz-Erkrankung bedeuten!
Es gibt tatsächlich einige Erkrankungen und Zustände, die ähnliche Symptome wie Demenz aufweisen, aber keine Demenz sind.
Hier sind einige Beispiele:
- Depression: Depression kann kognitive Beeinträchtigungen, Konzentrationsschwierigkeiten und Gedächtnisprobleme verursachen, die fälschlicherweise als Demenzsymptome interpretiert werden können.
- Schilddrüsenprobleme: Eine Unterfunktion oder Überfunktion der Schilddrüse kann zu Gedächtnisproblemen, Konzentrationsschwierigkeiten und Stimmungsschwankungen führen, die mit Demenz verwechselt werden könnten.
- Vitaminmangel: Ein Mangel an bestimmten Vitaminen, insbesondere Vitamin B12, kann neurologische Symptome wie Gedächtnisverlust und Verwirrtheit hervorrufen.
- Infektionen: Infektionen wie eine Harnwegsinfektion oder eine Lungenentzündung können bei älteren Menschen vorübergehende Verwirrtheit und Gedächtnisprobleme verursachen.
- Normaldruckhydrozephalus: Eine Ansammlung von Hirnflüssigkeit im Gehirn kann zu Gleichgewichtsproblemen, Gangstörungen und kognitiven Beeinträchtigungen führen, die einer Demenz ähneln.
- Nebenwirkungen von Medikamenten: Manche Medikamente können kognitive Beeinträchtigungen, Schwindel und Verwirrtheit verursachen, die fälschlicherweise als Demenzsymptome gedeutet werden können.
Daher ist es wichtig, bei Verdacht auf Demenz eine gründliche ärztliche Untersuchung durchzuführen, um andere mögliche Ursachen der Symptome auszuschließen und eine korrekte Diagnose zu stellen.